El presente es móvil. Hoy en día ya mucha gente usa los principales servicios web desde SmartPhones y tabletas, ya no desde el browser. Si eres un servicio web que se respeta tienes que tener un app. De hecho, tener un app hoy en día es como hace años era tener una página web.

En pocos años la mayoría del mundo accederá a Internet por aplicaciones, sólo los geeks usaremos el browser para ver noticias, Facebook, email o información de películas. El browser pasará a ser parte de la infraestructura, la nueva línea de comandos, el nuevo prompt de DOS, el nuevo shell.

Apple y Microsoft la tienen clara, los apps ya están hasta en el desktop y la laptop. Desde aquí un saludo al browser de internet, que nos ha acompañado tantos años y que en otros tantos ya no será importante.

Permítanme empezar este post con una nota personal, para que puedan ver de dónde viene el tema.

Este soy yo a principios de los años 2000:

En esa época tenía mucho tiempo libre, el que ocupaba de muchas maneras. Saliendo varios días de la semana, jugando juegos de rol con mis amigos los domingos, instalando multiples versiones de Linux en mi PC para experimentar, instalando Linux a una iPaq…

…instalando Doom a un iPod…

…viendo películas buenas y malas, leyendo libros buenos y malos, viendo series buenas y malas, ensamblando computadoras con componentes nuevos para sacarle el jugo a los juegos del momento… En resumen, todo lo que parecía divertido sin analizar su utilidad.

Hoy día las cosas no son iguales. En estos días soy mucho más crítico con las actividades que realizo y sólo persigo aquellas que más me apasionan. Sigo jugando rol con mis amigos, voy al cine, leo mucho… Pero ya no pierdo el tiempo arreglando cosas que ya funcionan. Y trato de pasar el mayor tiempo posible con mi esposa y mis hijos, de hecho también con mis padres, porque ahora mi familia es la mejor inversión de mis horas:

No he perdido las cosas divertidas de la vida, simplemente estoy aprovechando un recurso limitado, mi tiempo, de una manera mucho más inteligente.

Una empresa no puede darse el lujo de perder el tiempo en cosas que no son inteligentes. Si tu empresa tiene tiempo para dedicarlo a hobbies, para experimentar con cosas que otros ya solucionaron o para tantear proyectos a ver qué pasa… pues puede que algo estén haciendo sumamente bien, pero lo más probable es que estén haciendo algo muy mal.

Un iPad y una consola de juegos son señales de lo mismo: Dame a mí como consumidor algo que simplemente funcione, no quiero perder el tiempo configurando y cambiando cosas. Los productos de IT que van a conquistar el mercado son aquellos que eliminan la complejidad, como decía en un post pasado.

Y es por este motivo que una persona que usa un iPhone terminará usando un iPad, una Mac y hasta iCloud: Trabajar dentro del mismo ecosistema es más sencillo. OK, tal vez Amazon Cloud Player sea mejor que iTunes, pero le añade una capa adicional de complejidad al asunto. Si voy por Amazon, entonces es más fácil cambiar todo el ecosistema para ese lado al mismo tiempo.

El mundo de IT empresarial no es diferente. Cloud Computing, Outsorcing de Procesos, simplificación de proveedores… Todo es parte de la misma tendencia: Ayúdame a eliminar la complejidad de mi negocio, encárgate tú de las cosas operativas y déjame a mí los recursos libres para hacer cosas más inteligentes.

No hay tiempo para integrar múltiples soluciones, seleccionen al mejor proveedor y vayan con todo. Idealmente tendran hardware, software, soluciones y hasta cloud en un sólo paquete. Puede parecer más caro, pueden temer que le están dando mucho control a un socio particular… Pero lo que van a ganar olvidándose de apagar incendios y liberando a su gente para que tenga tiempo de analizar y tomar decisiones valiosas es algo que no se puede comprar.

Si se ponen a pensar, muchas de las distintas tendencias que vemos en el mercado de tecnología de hoy son realmente señales de una sola macro tendencia: El fin de la complejidad.

En efecto, la famosa “Era Post-PC” liderada por el iPad se basa en entregar dispositivos cerrados que eliminan las complejidades de la tecnología y se dejan usar por cualquier hijo de vecino. Ya no es necesario ser un geek. ¿Y saben qué? A los geeks también les gusta.

Del mismo modo las aplicaciones Web 2.0 buscan ser bonitas y fáciles de usar, especializadas y entregando un servicio muy bueno en lugar de varios mediocres. Cloud Computing no es más que la versión avanzada de un Outsorcing de IT, con el mismo mensaje: “Señor IT Manager, deje de preocuparse de las complejidades de manejar un Data Center que eso es ahora mi chamba, usted sólo use el servicio”. Y de esta manera la gente de IT en las empresas se puede enfocar a agregar valor en los procesos y ya no en correr apagando incendios.

Y es por eso que vemos ahora que las grandes marcas de tecnología ofrecen sistemas integrados, cajas cerradas que vienen a ser “appliances” o dispositivos, un iPad para empresas. No se preocupen de lo que sucede adentro, nosotros nos encargamos, ustedes sólo saquen provecho a los resultados y al servicio.

Oracle fue pionero con sus “Engineered Systems”. Cisco tiene “Unified Computing”. IBM acaba de anunciar sus “Pure Systems”. El modelo Apple, controlar el software y el hardware, está funcionando para el mercado corporativo también. Los IT Managers se dan cuenta que esto les libera tiempo y recursos así que están de acuerdo. Y los fabricantes que sólo tienen uno de los dos componentes corren para trabajar juntos.

Por supuesto que siempre existen los que prefieren los sistemas abiertos, los que alegan que un sistema cerrado limita las opciones, los Android para el iPhone. Y siempre van a existir, ellos saben lo que hacen y les gusta, pero no son la mayoría, ya no. Al igual que la señora que prepara la mayonesa en lugar de comprarla o el jóven que cambia los carburadores de su auto él mismo en lugar de cambiar a un motor moderno computarizado y cerrado. Para algunos manejar los detalles es divertido, para la mayoría es mejor dejar la complejidad de lado y enfocarse en sacarle provecho al tiempo extra.

Me atrevo a decir que todo aquello que aumente la complejidad en un dispositivo está condenado a ser un producto de nicho… incluso tal vez a fallar. Antes una TV simplemente se prendía. Luego vino el cable y aumentó complejidad, sólo por tener dos controles remotos. Hoy en día los TVs quieren correr aplicaciones y conectarse a Facebook y los fabricantes no se dan cuenta que la gran mayoría de personas sólo quiere tirarse en el sofá y cambiar de canal.

Siempre existirá un mercado para aficionados, pero reducir la complejidad será la gran tendencia del futuro.

No existe una buena traducción para esa palabra, tal vez la más cercana sea “espeluznante” pero en realidad se suele usar en inglés cuando algo pasa la barrera de lo normal y ya da un poquito de miedo.

Por ejemplo, los autos que se manejan sólos son “creepy”. No sé si es culpa de las películas de Terminator, otras historias de ciencia ficción o simplemente un instinto humano básico, pero a las personas no les gusta pensar que una computadora maneja un auto. Tampoco les gusta pensar que una computadora maneja el avión en el que están volando, tiene que haber un piloto, pese a que muchos ingenieros quieran convencerlos que la computadora es más segura. El ex-CEO de Boeing y ahora CEO de Ford, Alan Mullaly, tiene esto muy claro y es por eso que sus autos usan computadoras para asistir a los choferes pero no piensa reemplazarlos.

Google, mientras tanto, sí cree en los autos que se manejan sólos. Es muy divertido pensar cómo los geeks siempre han fastidiado a Microsoft comparándolos con los Borg de Star Trek, pero en realidad la empresa que siempre reacciona como androide y le cuesta ver más allá de la lógica pura es otra. Y es por eso que ahora han lanzado algo que se llama “Google Account Activity”.

Por algún motivo, Google cree que es muy cool mostrarnos todo lo que sabe de nosotros. Dónde me loggeo, qué plataformas uso, que sitios he visitado, qué páginas busco y hasta cómo paso mi tiempo entre el hogar y la casa. No señores, esto no es util, esto es creepy. Y lo más creepy, es que esto es sólo una fracción de lo que realmente saben de nosotros. A la gente no le gusta que la estén vigilando, a pesar que digan que el objetivo es benigno, que sólo se trata de mostrarnos avisos más relevantes.

¿Es que no vieron “Minority Report”? La publicidad que nos mostraba esa película, que justamente es a lo que Google aspira, es creepy. Muy creepy.

Llegó el momento de rantear de algo que, estoy seguro, va a hacer que muchos de mis amigos me reclamen =). Y es que cada vez más creo que estamos frente a una burbuja en la industria de tecnología, pero esta vez se trata de lo que las empresas dicen que pueden lograr en realidad.

Los geeks nos emocionamos mucho con las nuevas tendencias y gracias al internet y las redes sociales nos retro-alimentamos de optimismo… Y las personas que no entienden realmente cómo funcionan las cosas simplemente se dejan llevar por nuestra pasión. Pero creo que ha llegado el momento de reflexionar, parar la pelota con el pie y mirar cuál es el siguiente paso.

En resumen, últimamente estoy casi convencido de que:

• Los motores de recomendación no sirven: Lo siento, pero no funcionan, al menos no todavía. Amazon lleva años en esto y tiene un historial de mis compras y gustos desde 1999. Y sin embargo todavía me recomienda los libros que ya tengo pero en otra edición, otros capítulos de la misma serie y juguetes con los mismos nombres, músicas de los autores que ya compré y películas que no quiero ver. A veces, de casualidad, me recomienda algo bueno… pero la verdad es que los criterios son malísimos. De la misma manera Netflix me recomienda películas que no me gustan porque son del mismo género que otra buena o porque a otros le gustaron. Facebook me recomienda a personas que no quiero tener como amigos. Twitter me recomienda gente que no quiero seguir. En serio, nos están floreando, la tecnología no permite por ahora hacer recomendaciones más inteligentes que una simple asociación de palabras o relaciones.
• La publicidad en internet no funciona:  Al menos no como quieren que pensemos que lo hace. Banners, keywords, sponsored links… ¡La gente ya aprendió a ignorarlos! Además, hablando en serio, menciono la palabra “club” una vez en un correo y por dos semanas tengo avisos de clubes que no me interesan ver. Eso no es publicidad personalizada, eso es cualquier cosa, igual de malo que los motores de recomendación. Claro, nadie toca este tema porque la economía de internet está basada en la publicidad, es como si un día todos dijeran “¿Saben qué? El oro no es tan útil realmente, ¿por qué vale tanto?”… Pero en serio, ¿acaso a ustedes la publicidad en internet sí les muestra cosas valiosas?
• Las redes sociales no ayudan a las empresas: ¿Han visto lo que son las cuentas de Twitter o Facebook de las empresas? Una lista de quejas sin sentido, preguntas tontas y comentarios malos. La gente no usa las redes sociales para entablar una relación con las empresas señores, ¡Nadie quiere ser amigo de una empresa! ¿De cuándo acá una empresa es mi amiga? Todos saben que quieren tu dinero a cambio de un producto o servicio simplemente. Me da risa ver que un banco lanza su cuenta de Facebook muy feliz y de pronto se llena de “el otro día un cajero no me quiso dar billetes de 20 soles, ¡es el colmo!” o “quiero saber el saldo de mi tarjeta por favor, el número es 555-5555”. Simplemente están abriendo un canal adicional para quejas que los va a obligar a responder más rápido. Si esa es la idea, genial… pero nadie va a escribir para felicitarlos por algo que les salió bien ni para darles buenos consejos.
• Nadie sabe aprovechar el Data Mining: Mi banco sabe más de lo que consumo que yo mismo, ¿y todavía me sigue mandando ofertas para una peluquería de moda? ¿Para restaurantes de mariscos? ¿Dónde está el uso inteligente de los cerros de data que generan las tarjetas de crédito y las de acumulación de puntos? ¡Es que nadie sabe cómo usar esa información!

Ahora, esto no quiere decir que las empresas mencionadas no sean buenas. Seguiré comprando en Amazon porque es barato y eficiente. Facebook es súper útil. Google encuentra resultados mejor que nadie. Pero son buenas empresas porque hacen las cosas básicas muy bien, mejor que nadie, no por muchas otras cosas que dicen que pueden hacer para revolucionar el mundo.

Siempre se puede usar como ejemplo a Apple porque son líderes, así que vamos a usarlos. Son líderes porque sus productos son buenos, la experiencia de uso es genial y su servicio es excelente. Además el punto de venta lo tienen dominado como nadie. No son líderes por usar redes sociales, motores de recomendación o porque dominan la publicidad alternativa. Tampoco lo son por su tienda online, que es bastante mala en realidad… de otra manera la gente no haría colas por días en sus tiendas físicas.

Lo siento si alguien se siente aludido porque trabaja en alguna de estas cosas. Como diría la Antorcha Humana: Flame on!

Por algún motivo extraño, nostalgia tal vez, se me ocurrió hace unos días hacer una lista de todos los juegos de video que había jugado en mi vida. Pensé que me tomaría unas horas…

Pues la verdad es que ya van varios días y he logrado recordar un poco más de 400 juegos, pero estoy seguro que la lista está incompleta. Y eso que sólo estoy considerando aquellos juegos a los que realmente les dediqué tiempo, no esos que probé por unos minutos y luego dejé de lado.

No sé, si quieren pueder ver la lista aquí. He marcado con una “X” los que he terminado (en caso el juego tuviera un final, no muchos lo tenían en los 80s y 90s) y con otra “X” aquellos a los que les dediqué muchas más horas de las eran estrictamente necesarias (terminando todos los side-quests o simplemente jugándolo de nuevo varias veces).

Cada que me acuerde de algo nuevo lo ponder en la lista. Veremos si llego a 500.

Cloud Computing ya pasó de moda… en el sentido en que ya todos tienen la cosa clara y ha dejado de ser “hype” para ser una realidad. ¿Cuál es la nueva tendencia entonces?

Bid Data. Y es una tendencia que hace sentido.

Los fanáticos de ciencia ficción conocen el universo “Fundación” de Asimov. En el futuro la humanidad ocupa millones de planetas en el universo y la muestra estadística es tan grande que es posible (como descubre Hari Seldon) predecir el futuro de la raza humana… al menos de manera general. Lean los libros, si no lo han hecho, para enterarse cómo funciona la cosa.

Pero la verdad es que no necesitamos millones de planetas para generar una base de datos ridículamente grande. Ya tenemos millones de personas y billones de dispositivos generando esa data… y a medida que se habla de conectar a la red tostadoras, autos, sensores de movimiento y hasta mascotas, esto sólo puede crecer más.

De hecho es seguro decir que la mayoría de empresas grandes tiene ahora mucha más data de la que puede manejar sobre su mercado, clientes y productos. Big Data es el concepto que nos promete entregarnos una manera de procesar todo eso y extraer significado.

No sé ustedes, pero yo creo que es una tendencia que vale la pena seguir.

El mercado de consumo está cambiando y las marcas más importantes ya lo han notado.

Las marcas siempre han transmitido un estilo de vida, un mensaje con el que los clientes se pueden identificar. Como un partido político, un equipo de fútbol o una religión, las marcas realmente exitosas pueden lograr una identificación tan grande que realmente poco importan los éxitos o las derrotas para sus fieles seguidores… siempre y cuando se mantenga el mensaje de la marca, el alma.

Un cliente de Alfa Romeo espera que su auto sea dificil de manejar, incluso que se malogre cada cierto tiempo, porque eso no es lo que busca… él busca el alma loca de il coure sportivo italiano. Traicionar el mensaje de la marca puede hacer que una empresa pierda mucho. Google no se puede dar el lujo de ser cerrada o “evil”, Apple no puede lanzar un diseño feo. Mientras esto se mantenga sus fans seguirán apoyándolos.

Pero el punto de venta mismo también está cambiando. La misión principal de una tienda física ya no es realmente ser un lugar para que el cliente realice una transacción, ahora deben ser básicamente un espacio de marketing. Una tienda que no invita al cliente a quedarse, a pasar el rato, a jugar con los productos, no le sirve a una marca.

Muchas veces las marcas tienen que tomar decisiones difíciles frente a un dilema nuevo: Pueden hacer felices a su canal de distribución tradicional o pueden hacer felices a sus clientes que quieren acceder a sus productos de nuevas maneras. Elegir al cliente parece fácil, ¿no? Pero no es tan claro para todas… O pregunten a los grandes estudios y casas musicales.

[Hago un repost de algo que publiqué hace un año porque vale la pena actualizarlo]

Lo he dicho decenas de veces en el blog y este estudio me da la razón: La piratería, al igual que el mercado gris, se genera por problemas de mercado cuando los consumidores no encuentran valor en los productos o no consiguen lo que requieren.

No es un tema legal. Delincuentes son delincuentes y robarán siempre aunque la alternativa cueste un Sol. Pero el consumidor común recurre a la piratería para suplir defectos en la oferta, saltearse restricciones de acceso absurdas impuestas por los proveedores del contenido y compensar por un bajo valor percibido.

Actualización 1: Este post de hace dos días, a veces uno se da por vencido.

Actualización 2: Genial comic de The Oatmeal al respecto.

Actualización 3: Link a mi ensayo sobre el tema.

Una rápida búsqueda en Twitter o Facebook me confirma que no soy el único teniendo problemas con el 3G y el internet de Claro en estos días. De hecho, conversando con dos amigos que viven cerca, ellos tuvieron problemas en los mismos momentos, lo que para una alguien un poco inteligente es señal que el problema no es de mi casa sino de la zona o la central.

Pero yo soy un tipo comprensible. Unas pocas caídas del internet de casa por las madrugadas es algo que puedo perdonar sin quejarme. Y bueno, el 3G del celular es más grave pero sé que mucha gente se está quejando y deben estar trabajando en eso. Así que realmente no llamé a quejarme… hasta el jueves.

Y es que el jueves el internet se fue en la noche y sí me afectó. Llamé al Call Center, soporté las pruebas de rutina que ya sabía que no eran la causa del problema y finalmente me pidieron mandar un técnico a la casa. OK, vamos a descartar eso, pensé, por más que como comentaba arriba era obvio que el problema no era aquí.

El técnico vino ayer y comentó sin que yo se lo pida: “Es que en Claro están teniendo problemas hace días, mucha gente está afectada… Pero de todas maneras vamos a revisar su router para ver si está desactualizado o algo”. En fin, no era el router, pero luego de un par de reseteadas desde central la cosa funcionó.

Hasta hoy… Y diablos, un sábado sin internet si me fastidia, así que llamé nuevamente. La persona del Call Center me pidió mandar a alguien mañana de nuevo, lo que sí me molestó. Eso es una burla, ellos saben claramente ya que el problema no está en mi casa, además ya vino un técnico ayer. Simplemente es una mecida para ganar un día mientras yo sigo con el problema. Pregunté qué podía determinar un técnico mañana que no hubiera ya revisado el que vino ayer. Me dijeron que no había otra solución. Pedí hablar con el supervisor.

El que dijo ser el supervisor, José Yactallo, negó que Claro estubiera teniendo problemas. Si pues, las redes sociales seguro están locas. Me dijo que tenían que mandar otro técnico porque yo ayer di la confirmidad de la solución. ¿Qué esperaba? ¿Que hospede al técnico de ayer en mi cada por si volvía a fallar hoy? Y así, con guiones memorizados, me dijo que mi única opción era recibir a un técnico nuevo el día de mañana.

No voy a recibir a un técnico mañana, es mi día familiar y no me voy a quedar en cada esperando que llegue alguien. Y además tengo claro que es una charada, el problema está en central y lo saben, es sólo dar la impresión que están haciendo algo mientras ganan tiempo. Probablemente estemos sufriendo de mal servicio en internet y 3G por varios días más hasta que soluciones sus roches. Pero que no me floreen, como bien decía en su tweet @JEESxorcismo, que no se burlen de mí. Que me digan: “Sí, tenemos problemas, estamos trabajando lo más rápido que podemos”. Eso es mucho mejor.

¿Qué me queda sino esperar? La otra opción es igual de mala, algo que comprobé ayer cuando llamé a preguntar sobre un moden para internet móvil. “Este número es de soporte señor, tiene que llamar al 104 opción 2”. Les expliqué que al contar con servicio de Claro, el 104 no me llevaba a Movistar, que por favor me den otro número. “No hay otro número señor”. ¿Y cómo hace uno para contratar un servicio de Movistar si no se tiene una línea Movistar? les pregunté. “Como le digo señor, tiene que llamar al 104”.

Sigh. Rant over.