JL Revilla

Fragmento: La máscara del caos

Wed, 30 May 2012 01:16:32 -0400

Aceleró el paso para refugiarse en el aire acondicionado de la terminal de arribos nacionales del Aeropuerto Internacional Jorge Chávez. El modesto aeropuerto llevaba el nombre de uno de los pioneros de la aviación, la primera persona en atravesar los Alpes en un avión. Que lástima que no hubiera sido peruano en realidad.

Siempre había considerado que el nombre legítimo del principal aeropuerto del país debía ser el de su paisano Pedro Paulet, quien no sólo había inventado el primer motor cohete con combustible líquido del mundo, sino que además tenía el indudable honor de haber recibido una finísima espada japonesa, una katana, de manos del Emperador Japonés durante su estadía como embajador peruano en ese país.

El viajero, quien era un aficionado a las armas, había comprado doce años antes un set de katana y wakizashi a un traficante turco quien le aseguró que habían pertenecido a un reconocido samurai japonés. La calidad de las armas y los documentos que le fueron mostrados corroboraban la historia. Pero otra cosa totalmente diferente era recibir un arma como obsequio. Tal vez algún día.

Cuando no se entiende la idea de fondo

Tue, 29 May 2012 18:43:35 -0400

Hace unos años, no sé por qué, asignaron a una pobre señora suiza a manejar los eventos de marketing para América Latina en la empresa de tecnología en la que trabajaba. Digo “pobre” porque la verdad la señora sufrió mucho tratando de organizar eventos en nuestra región… y es que pensaba como suiza.

En una ocasión recuerdo que reservó el Swisshötel (obviamente) para una conferencia de prensa a periodistas del rubro. La cita era a las 10:00am así que, cuando se dió cuenta que eran las 10:02am y nadie había llegado, entró en crisis.

Lo importante de la historia es lo que vino después. Cuando le explicamos que los peruanos llegaban siempre tarde a los eventos le costó mucho entender eso al inicio. Pero después de varias explicaciones nos dijo: “OK, ya entendí. Pero… ¿cuántos minutos más tarde se llega en Perú? ¿15? ¿30?”. No había entendido nada. Seguía pensando en términos exactos de tiempo.

Me ha tocado también ver cómo algunas empresas tienen que lidiar con otras cosas que la gerencia no entiende. Hace poco vi una que sufría muchas quejas de los empleados por falta de balance vida/trabajo. La solución del Gerente General fue forzar a todos a que dejen la oficina a las 7:00pm en punto, sin excepciones. Pero esa no es la idea, la flexibilidad horaria no funciona así, la cultura debe permitir que las personas se sientan cómodas de dejar la oficina a la hora que estimen conveniente, algunas veces será a las 5:00pm y otras a las 9:00pm. No se trata de forzar algo, si los conceptos se aplican de la manera adecuada (en este caso la cultura de horario flexible) las cosas fluyen naturalmente y no es necesario poner reglas para cada caso específico.

Cosas similares suceden con las nuevas tendencias: Social Media, Cloud, Mobility, Analytics, etc. Si las personas a cargo creen entender los conceptos pero siguen viendo todo desde la perspectiva anterior, van a tomar medidas específicas sin una estructura general. “Ok, dicen que Facebook está de moda. Pongamos un aviso en Facebook”… Pero al mes siguiente otra vez es necesario convencerlos sobre Twitter y Google Plus, porque no entendieron el concepto de Social Media en realidad.

La prueba de fuego es: Si es necesario definir una política nueva para cada caso, es que no se están entendiendo las cosas. Si el concepto real se entiende y se asimila en la cultura de la empresa, todo el mundo sabrá qué hacer sin necesidad de buscar la regla específica.

Réquiem para el navegador de internet

Sun, 20 May 2012 01:11:05 -0400

El presente es móvil. Hoy en día ya mucha gente usa los principales servicios web desde SmartPhones y tabletas, ya no desde el browser. Si eres un servicio web que se respeta tienes que tener un app. De hecho, tener un app hoy en día es como hace años era tener una página web.

En pocos años la mayoría del mundo accederá a Internet por aplicaciones, sólo los geeks usaremos el browser para ver noticias, Facebook, email o información de películas. El browser pasará a ser parte de la infraestructura, la nueva línea de comandos, el nuevo prompt de DOS, el nuevo shell.

Apple y Microsoft la tienen clara, los apps ya están hasta en el desktop y la laptop. Desde aquí un saludo al browser de internet, que nos ha acompañado tantos años y que en otros tantos ya no será importante.

Las empresas no tienen tiempo para hobbies

Thu, 19 Apr 2012 17:47:00 -0400

Permítanme empezar este post con una nota personal, para que puedan ver de dónde viene el tema.

Este soy yo a principios de los años 2000:

En esa época tenía mucho tiempo libre, el que ocupaba de muchas maneras. Saliendo varios días de la semana, jugando juegos de rol con mis amigos los domingos, instalando multiples versiones de Linux en mi PC para experimentar, instalando Linux a una iPaq…

…instalando Doom a un iPod…

…viendo películas buenas y malas, leyendo libros buenos y malos, viendo series buenas y malas, ensamblando computadoras con componentes nuevos para sacarle el jugo a los juegos del momento… En resumen, todo lo que parecía divertido sin analizar su utilidad.

Hoy día las cosas no son iguales. En estos días soy mucho más crítico con las actividades que realizo y sólo persigo aquellas que más me apasionan. Sigo jugando rol con mis amigos, voy al cine, leo mucho… Pero ya no pierdo el tiempo arreglando cosas que ya funcionan. Y trato de pasar el mayor tiempo posible con mi esposa y mis hijos, de hecho también con mis padres, porque ahora mi familia es la mejor inversión de mis horas:

No he perdido las cosas divertidas de la vida, simplemente estoy aprovechando un recurso limitado, mi tiempo, de una manera mucho más inteligente.

Una empresa no puede darse el lujo de perder el tiempo en cosas que no son inteligentes. Si tu empresa tiene tiempo para dedicarlo a hobbies, para experimentar con cosas que otros ya solucionaron o para tantear proyectos a ver qué pasa… pues puede que algo estén haciendo sumamente bien, pero lo más probable es que estén haciendo algo muy mal.

Un iPad y una consola de juegos son señales de lo mismo: Dame a mí como consumidor algo que simplemente funcione, no quiero perder el tiempo configurando y cambiando cosas. Los productos de IT que van a conquistar el mercado son aquellos que eliminan la complejidad, como decía en un post pasado.

Y es por este motivo que una persona que usa un iPhone terminará usando un iPad, una Mac y hasta iCloud: Trabajar dentro del mismo ecosistema es más sencillo. OK, tal vez Amazon Cloud Player sea mejor que iTunes, pero le añade una capa adicional de complejidad al asunto. Si voy por Amazon, entonces es más fácil cambiar todo el ecosistema para ese lado al mismo tiempo.

El mundo de IT empresarial no es diferente. Cloud Computing, Outsorcing de Procesos, simplificación de proveedores… Todo es parte de la misma tendencia: Ayúdame a eliminar la complejidad de mi negocio, encárgate tú de las cosas operativas y déjame a mí los recursos libres para hacer cosas más inteligentes.

No hay tiempo para integrar múltiples soluciones, seleccionen al mejor proveedor y vayan con todo. Idealmente tendran hardware, software, soluciones y hasta cloud en un sólo paquete. Puede parecer más caro, pueden temer que le están dando mucho control a un socio particular… Pero lo que van a ganar olvidándose de apagar incendios y liberando a su gente para que tenga tiempo de analizar y tomar decisiones valiosas es algo que no se puede comprar.

La era de los grandes dispositivos

Wed, 11 Apr 2012 22:59:22 -0400

Si se ponen a pensar, muchas de las distintas tendencias que vemos en el mercado de tecnología de hoy son realmente señales de una sola macro tendencia: El fin de la complejidad.

En efecto, la famosa “Era Post-PC” liderada por el iPad se basa en entregar dispositivos cerrados que eliminan las complejidades de la tecnología y se dejan usar por cualquier hijo de vecino. Ya no es necesario ser un geek. ¿Y saben qué? A los geeks también les gusta.

Del mismo modo las aplicaciones Web 2.0 buscan ser bonitas y fáciles de usar, especializadas y entregando un servicio muy bueno en lugar de varios mediocres. Cloud Computing no es más que la versión avanzada de un Outsorcing de IT, con el mismo mensaje: “Señor IT Manager, deje de preocuparse de las complejidades de manejar un Data Center que eso es ahora mi chamba, usted sólo use el servicio”. Y de esta manera la gente de IT en las empresas se puede enfocar a agregar valor en los procesos y ya no en correr apagando incendios.

Y es por eso que vemos ahora que las grandes marcas de tecnología ofrecen sistemas integrados, cajas cerradas que vienen a ser “appliances” o dispositivos, un iPad para empresas. No se preocupen de lo que sucede adentro, nosotros nos encargamos, ustedes sólo saquen provecho a los resultados y al servicio.

Oracle fue pionero con sus “Engineered Systems”. Cisco tiene “Unified Computing”. IBM acaba de anunciar sus “Pure Systems”. El modelo Apple, controlar el software y el hardware, está funcionando para el mercado corporativo también. Los IT Managers se dan cuenta que esto les libera tiempo y recursos así que están de acuerdo. Y los fabricantes que sólo tienen uno de los dos componentes corren para trabajar juntos.

Por supuesto que siempre existen los que prefieren los sistemas abiertos, los que alegan que un sistema cerrado limita las opciones, los Android para el iPhone. Y siempre van a existir, ellos saben lo que hacen y les gusta, pero no son la mayoría, ya no. Al igual que la señora que prepara la mayonesa en lugar de comprarla o el jóven que cambia los carburadores de su auto él mismo en lugar de cambiar a un motor moderno computarizado y cerrado. Para algunos manejar los detalles es divertido, para la mayoría es mejor dejar la complejidad de lado y enfocarse en sacarle provecho al tiempo extra.

Me atrevo a decir que todo aquello que aumente la complejidad en un dispositivo está condenado a ser un producto de nicho… incluso tal vez a fallar. Antes una TV simplemente se prendía. Luego vino el cable y aumentó complejidad, sólo por tener dos controles remotos. Hoy en día los TVs quieren correr aplicaciones y conectarse a Facebook y los fabricantes no se dan cuenta que la gran mayoría de personas sólo quiere tirarse en el sofá y cambiar de canal.

Siempre existirá un mercado para aficionados, pero reducir la complejidad será la gran tendencia del futuro.

El factor "Creepy"

Wed, 28 Mar 2012 18:24:00 -0400

No existe una buena traducción para esa palabra, tal vez la más cercana sea “espeluznante” pero en realidad se suele usar en inglés cuando algo pasa la barrera de lo normal y ya da un poquito de miedo.

Por ejemplo, los autos que se manejan sólos son “creepy”. No sé si es culpa de las películas de Terminator, otras historias de ciencia ficción o simplemente un instinto humano básico, pero a las personas no les gusta pensar que una computadora maneja un auto. Tampoco les gusta pensar que una computadora maneja el avión en el que están volando, tiene que haber un piloto, pese a que muchos ingenieros quieran convencerlos que la computadora es más segura. El ex-CEO de Boeing y ahora CEO de Ford, Alan Mullaly, tiene esto muy claro y es por eso que sus autos usan computadoras para asistir a los choferes pero no piensa reemplazarlos.

Google, mientras tanto, sí cree en los autos que se manejan sólos. Es muy divertido pensar cómo los geeks siempre han fastidiado a Microsoft comparándolos con los Borg de Star Trek, pero en realidad la empresa que siempre reacciona como androide y le cuesta ver más allá de la lógica pura es otra. Y es por eso que ahora han lanzado algo que se llama “Google Account Activity”.

Por algún motivo, Google cree que es muy cool mostrarnos todo lo que sabe de nosotros. Dónde me loggeo, qué plataformas uso, que sitios he visitado, qué páginas busco y hasta cómo paso mi tiempo entre el hogar y la casa. No señores, esto no es util, esto es creepy. Y lo más creepy, es que esto es sólo una fracción de lo que realmente saben de nosotros. A la gente no le gusta que la estén vigilando, a pesar que digan que el objetivo es benigno, que sólo se trata de mostrarnos avisos más relevantes.

¿Es que no vieron “Minority Report”? La publicidad que nos mostraba esa película, que justamente es a lo que Google aspira, es creepy. Muy creepy.

La nueva burbuja

Sun, 18 Mar 2012 02:12:32 -0400

Llegó el momento de rantear de algo que, estoy seguro, va a hacer que muchos de mis amigos me reclamen =). Y es que cada vez más creo que estamos frente a una burbuja en la industria de tecnología, pero esta vez se trata de lo que las empresas dicen que pueden lograr en realidad.

Los geeks nos emocionamos mucho con las nuevas tendencias y gracias al internet y las redes sociales nos retro-alimentamos de optimismo… Y las personas que no entienden realmente cómo funcionan las cosas simplemente se dejan llevar por nuestra pasión. Pero creo que ha llegado el momento de reflexionar, parar la pelota con el pie y mirar cuál es el siguiente paso.

En resumen, últimamente estoy casi convencido de que:

Los motores de recomendación no sirven: Lo siento, pero no funcionan, al menos no todavía. Amazon lleva años en esto y tiene un historial de mis compras y gustos desde 1999. Y sin embargo todavía me recomienda los libros que ya tengo pero en otra edición, otros capítulos de la misma serie y juguetes con los mismos nombres, músicas de los autores que ya compré y películas que no quiero ver. A veces, de casualidad, me recomienda algo bueno… pero la verdad es que los criterios son malísimos. De la misma manera Netflix me recomienda películas que no me gustan porque son del mismo género que otra buena o porque a otros le gustaron. Facebook me recomienda a personas que no quiero tener como amigos. Twitter me recomienda gente que no quiero seguir. En serio, nos están floreando, la tecnología no permite por ahora hacer recomendaciones más inteligentes que una simple asociación de palabras o relaciones.
La publicidad en internet no funciona: Al menos no como quieren que pensemos que lo hace. Banners, keywords, sponsored links… ¡La gente ya aprendió a ignorarlos! Además, hablando en serio, menciono la palabra “club” una vez en un correo y por dos semanas tengo avisos de clubes que no me interesan ver. Eso no es publicidad personalizada, eso es cualquier cosa, igual de malo que los motores de recomendación. Claro, nadie toca este tema porque la economía de internet está basada en la publicidad, es como si un día todos dijeran “¿Saben qué? El oro no es tan útil realmente, ¿por qué vale tanto?”… Pero en serio, ¿acaso a ustedes la publicidad en internet sí les muestra cosas valiosas?
Las redes sociales no ayudan a las empresas: ¿Han visto lo que son las cuentas de Twitter o Facebook de las empresas? Una lista de quejas sin sentido, preguntas tontas y comentarios malos. La gente no usa las redes sociales para entablar una relación con las empresas señores, ¡Nadie quiere ser amigo de una empresa! ¿De cuándo acá una empresa es mi amiga? Todos saben que quieren tu dinero a cambio de un producto o servicio simplemente. Me da risa ver que un banco lanza su cuenta de Facebook muy feliz y de pronto se llena de “el otro día un cajero no me quiso dar billetes de 20 soles, ¡es el colmo!” o “quiero saber el saldo de mi tarjeta por favor, el número es 555-5555”. Simplemente están abriendo un canal adicional para quejas que los va a obligar a responder más rápido. Si esa es la idea, genial… pero nadie va a escribir para felicitarlos por algo que les salió bien ni para darles buenos consejos.
Nadie sabe aprovechar el Data Mining: Mi banco sabe más de lo que consumo que yo mismo, ¿y todavía me sigue mandando ofertas para una peluquería de moda? ¿Para restaurantes de mariscos? ¿Dónde está el uso inteligente de los cerros de data que generan las tarjetas de crédito y las de acumulación de puntos? ¡Es que nadie sabe cómo usar esa información!

Ahora, esto no quiere decir que las empresas mencionadas no sean buenas. Seguiré comprando en Amazon porque es barato y eficiente. Facebook es súper útil. Google encuentra resultados mejor que nadie. Pero son buenas empresas porque hacen las cosas básicas muy bien, mejor que nadie, no por muchas otras cosas que dicen que pueden hacer para revolucionar el mundo.

Siempre se puede usar como ejemplo a Apple porque son líderes, así que vamos a usarlos. Son líderes porque sus productos son buenos, la experiencia de uso es genial y su servicio es excelente. Además el punto de venta lo tienen dominado como nadie. No son líderes por usar redes sociales, motores de recomendación o porque dominan la publicidad alternativa. Tampoco lo son por su tienda online, que es bastante mala en realidad… de otra manera la gente no haría colas por días en sus tiendas físicas.

Lo siento si alguien se siente aludido porque trabaja en alguna de estas cosas. Como diría la Antorcha Humana: Flame on!

30 años | 400+ juegos

Tue, 13 Mar 2012 01:21:22 -0400

Por algún motivo extraño, nostalgia tal vez, se me ocurrió hace unos días hacer una lista de todos los juegos de video que había jugado en mi vida. Pensé que me tomaría unas horas…

Pues la verdad es que ya van varios días y he logrado recordar un poco más de 400 juegos, pero estoy seguro que la lista está incompleta. Y eso que sólo estoy considerando aquellos juegos a los que realmente les dediqué tiempo, no esos que probé por unos minutos y luego dejé de lado.

No sé, si quieren pueder ver la lista aquí. He marcado con una “X” los que he terminado (en caso el juego tuviera un final, no muchos lo tenían en los 80s y 90s) y con otra “X” aquellos a los que les dediqué muchas más horas de las eran estrictamente necesarias (terminando todos los side-quests o simplemente jugándolo de nuevo varias veces).

Cada que me acuerde de algo nuevo lo ponder en la lista. Veremos si llego a 500.

Big Data

Fri, 09 Mar 2012 16:22:49 -0500

Cloud Computing ya pasó de moda… en el sentido en que ya todos tienen la cosa clara y ha dejado de ser “hype” para ser una realidad. ¿Cuál es la nueva tendencia entonces?

Bid Data. Y es una tendencia que hace sentido.

Los fanáticos de ciencia ficción conocen el universo “Fundación” de Asimov. En el futuro la humanidad ocupa millones de planetas en el universo y la muestra estadística es tan grande que es posible (como descubre Hari Seldon) predecir el futuro de la raza humana… al menos de manera general. Lean los libros, si no lo han hecho, para enterarse cómo funciona la cosa.

Pero la verdad es que no necesitamos millones de planetas para generar una base de datos ridículamente grande. Ya tenemos millones de personas y billones de dispositivos generando esa data… y a medida que se habla de conectar a la red tostadoras, autos, sensores de movimiento y hasta mascotas, esto sólo puede crecer más.

De hecho es seguro decir que la mayoría de empresas grandes tiene ahora mucha más data de la que puede manejar sobre su mercado, clientes y productos. Big Data es el concepto que nos promete entregarnos una manera de procesar todo eso y extraer significado.

No sé ustedes, pero yo creo que es una tendencia que vale la pena seguir.

El nuevo retail

Fri, 09 Mar 2012 16:13:02 -0500

El mercado de consumo está cambiando y las marcas más importantes ya lo han notado.

Las marcas siempre han transmitido un estilo de vida, un mensaje con el que los clientes se pueden identificar. Como un partido político, un equipo de fútbol o una religión, las marcas realmente exitosas pueden lograr una identificación tan grande que realmente poco importan los éxitos o las derrotas para sus fieles seguidores… siempre y cuando se mantenga el mensaje de la marca, el alma.

Un cliente de Alfa Romeo espera que su auto sea dificil de manejar, incluso que se malogre cada cierto tiempo, porque eso no es lo que busca… él busca el alma loca de il coure sportivo italiano. Traicionar el mensaje de la marca puede hacer que una empresa pierda mucho. Google no se puede dar el lujo de ser cerrada o “evil”, Apple no puede lanzar un diseño feo. Mientras esto se mantenga sus fans seguirán apoyándolos.

Pero el punto de venta mismo también está cambiando. La misión principal de una tienda física ya no es realmente ser un lugar para que el cliente realice una transacción, ahora deben ser básicamente un espacio de marketing. Una tienda que no invita al cliente a quedarse, a pasar el rato, a jugar con los productos, no le sirve a una marca.

Muchas veces las marcas tienen que tomar decisiones difíciles frente a un dilema nuevo: Pueden hacer felices a su canal de distribución tradicional o pueden hacer felices a sus clientes que quieren acceder a sus productos de nuevas maneras. Elegir al cliente parece fácil, ¿no? Pero no es tan claro para todas… O pregunten a los grandes estudios y casas musicales.

La piratería es una falla de mercado (repost)

Mon, 20 Feb 2012 18:21:19 -0500

[Hago un repost de algo que publiqué hace un año porque vale la pena actualizarlo]

Lo he dicho decenas de veces en el blog y este estudio me da la razón: La piratería, al igual que el mercado gris, se genera por problemas de mercado cuando los consumidores no encuentran valor en los productos o no consiguen lo que requieren.

No es un tema legal. Delincuentes son delincuentes y robarán siempre aunque la alternativa cueste un Sol. Pero el consumidor común recurre a la piratería para suplir defectos en la oferta, saltearse restricciones de acceso absurdas impuestas por los proveedores del contenido y compensar por un bajo valor percibido.

Actualización 1: Este post de hace dos días, a veces uno se da por vencido.

Actualización 2: Genial comic de The Oatmeal al respecto.

Actualización 3: Link a mi ensayo sobre el tema.

Soy un tipo comprensible, pero no aguanto burlas...

Sat, 18 Feb 2012 17:41:46 -0500

Una rápida búsqueda en Twitter o Facebook me confirma que no soy el único teniendo problemas con el 3G y el internet de Claro en estos días. De hecho, conversando con dos amigos que viven cerca, ellos tuvieron problemas en los mismos momentos, lo que para una alguien un poco inteligente es señal que el problema no es de mi casa sino de la zona o la central.

Pero yo soy un tipo comprensible. Unas pocas caídas del internet de casa por las madrugadas es algo que puedo perdonar sin quejarme. Y bueno, el 3G del celular es más grave pero sé que mucha gente se está quejando y deben estar trabajando en eso. Así que realmente no llamé a quejarme… hasta el jueves.

Y es que el jueves el internet se fue en la noche y sí me afectó. Llamé al Call Center, soporté las pruebas de rutina que ya sabía que no eran la causa del problema y finalmente me pidieron mandar un técnico a la casa. OK, vamos a descartar eso, pensé, por más que como comentaba arriba era obvio que el problema no era aquí.

El técnico vino ayer y comentó sin que yo se lo pida: “Es que en Claro están teniendo problemas hace días, mucha gente está afectada… Pero de todas maneras vamos a revisar su router para ver si está desactualizado o algo”. En fin, no era el router, pero luego de un par de reseteadas desde central la cosa funcionó.

Hasta hoy… Y diablos, un sábado sin internet si me fastidia, así que llamé nuevamente. La persona del Call Center me pidió mandar a alguien mañana de nuevo, lo que sí me molestó. Eso es una burla, ellos saben claramente ya que el problema no está en mi casa, además ya vino un técnico ayer. Simplemente es una mecida para ganar un día mientras yo sigo con el problema. Pregunté qué podía determinar un técnico mañana que no hubiera ya revisado el que vino ayer. Me dijeron que no había otra solución. Pedí hablar con el supervisor.

El que dijo ser el supervisor, José Yactallo, negó que Claro estubiera teniendo problemas. Si pues, las redes sociales seguro están locas. Me dijo que tenían que mandar otro técnico porque yo ayer di la confirmidad de la solución. ¿Qué esperaba? ¿Que hospede al técnico de ayer en mi cada por si volvía a fallar hoy? Y así, con guiones memorizados, me dijo que mi única opción era recibir a un técnico nuevo el día de mañana.

No voy a recibir a un técnico mañana, es mi día familiar y no me voy a quedar en cada esperando que llegue alguien. Y además tengo claro que es una charada, el problema está en central y lo saben, es sólo dar la impresión que están haciendo algo mientras ganan tiempo. Probablemente estemos sufriendo de mal servicio en internet y 3G por varios días más hasta que soluciones sus roches. Pero que no me floreen, como bien decía en su tweet @JEESxorcismo, que no se burlen de mí. Que me digan: “Sí, tenemos problemas, estamos trabajando lo más rápido que podemos”. Eso es mucho mejor.

¿Qué me queda sino esperar? La otra opción es igual de mala, algo que comprobé ayer cuando llamé a preguntar sobre un moden para internet móvil. “Este número es de soporte señor, tiene que llamar al 104 opción 2”. Les expliqué que al contar con servicio de Claro, el 104 no me llevaba a Movistar, que por favor me den otro número. “No hay otro número señor”. ¿Y cómo hace uno para contratar un servicio de Movistar si no se tiene una línea Movistar? les pregunté. “Como le digo señor, tiene que llamar al 104”.

Sigh. Rant over.

Cloud Kiss

Fri, 17 Feb 2012 16:25:53 -0500

Keep it simple, stupid (KISS) parece ser la mejor forma de pensar en Cloud Computing, al menos desde el punto de vista del consumidor.

En efecto, tanto Microsoft como Apple y Amazon tienen claro que sus servicios de nube deben complementar de manera transparente a otras soluciones, sirviendo como la infraestuctura que sincroniza, almacena y permite disponer de activos al instante, pero sin forzar al usuario a migrar a una estructura 100% web. Desde mi punto de vista, esto es mucho mejor.

Y no sólo los líderes IT que menciono arriba lo hacen, también lo hace Evernote por ejemplo. En contraste, otras empresas que son 100% web nos dicen que no necesitamos más que un browser, pero al final se siente como una limitante artificial. Es el caso de la Chromebook, como mencionaba hace tiempo en este post.

Sin embargo, lo bueno de tener empresas que presionan a migrar a un extremo 100% web, es que ayudan a empujar las cosas. En este aspecto yo veo a Google como el Richard Stallman de la Nube: Su visión es imposible de cumplir al 100% incluso para sus mayores fans, pero alguien tiene que ser ese extremo para que el Status Quo no se mantenga por siempre.

Días de rol

Thu, 16 Feb 2012 11:43:11 -0500

Muchos saben que vengo jugando RPGs por años, en computadora unos 26 años (empezando con la genial serie de Ultima) y en papel unos 20 (con el Boxed Set de Dungeons and Dragons con el dragón rojo al frente).

Son varios años llenos de buenas experiencias. Y sin embargo, este año podría ser uno de los mejores que he tenido. Les cuento por qué.

Primero que nada, recién estoy empezando Skyrim, el mejor juego de rol de fantasía del año pasado. Pero al mismo tiempo voy avanzando Bastion, otro RPG ganador de premios y que si bien es bastante más light me ha sorprendido gratamente.

Pero lo que se viene es mejor. En marzo sale Mass Effect 3 y por lo que he podido ver en el demo va a ser el mejor de la serie. Ese universo me encanta así que no hay pierde, de todas maneras la paso bien.

Y el mismo mes sale un juego muy interesante: Kingdoms of Amalur. Promete mucho por varios motivos, pero sobre todo por las personas que están involucradas con el juego:

R. A. Salvatore, que no necesita mucha presentación. Es el autor más conocido de Forgotten Realms y la persona que hizo que el libro de Episodio III sea muy bueno pese a la película. El se ha encargado de crear el universo de Amalur y la historia del mismo.
Todd McFarlane, creador de Spawn y de gran éxito manejando Spider-Man en los 90s. El se está encargando del arte.
Grant Kirkhope, exitoso compositor de música para video juegos se encarga del SoundTrack.

Se ve bastante bueno, ¿no?

Y por si fuera poco, en el mundo del pen&paper, estoy jugando una campaña con DM Poke. No sólo es conocido en la escena 8-bit peruana en los 80s sino que es uno de los jugadores de rol más antiguos y respetados del país.

Este año promete.

A veces uno se aburre...

Thu, 16 Feb 2012 00:49:10 -0500

La piratería es un tema recurrente en mi blog. Además el tema ameritó un pequeño artículo de mi parte hace unos meses. Los que me conocen saben que estoy fuertemente en contra de la misma, pero que a su vez no me creo los mensajes de la mayoría de opositores que ignoran que se trata de una falla de mercado que ellos mismos han generado.

Aquí una prueba más: TV por internet.

Lo estoy haciendo todo legal. Pagando y todo…

Pero resulta que por temas de derechos hay que entrar a un site para The Walking Dead y a otro para Fringe o Alcatraz, pero en el primero sólo están los primeros episodios de la serie y en el último sólo se pueden ver los penúltimos capítulos porque hay un periodo de 8 días de espera versus la TV en vivo.

Y luego hay que entrar a un tercer site para The Big Bang Theory y de hecho sólo están disponibles los últimos capítulos de la Temporada 5 y no los primeros de esa temporada o las temporadas anteriores porque esos los debes comprar en DVD.

Y es el trabajo del consumidor el descubrir en qué sitio se pueden ver qué cosas y con cuáles restricciones artificiales. Y eso que uno está pagando y viendo comerciales.

Mientras tanto, en Cuevana, todo está gratis y al instante.

En serio… ¿Esa es la forma de combatir a la piratería?

Back to the basics (Revisitada)

Sun, 12 Feb 2012 02:21:25 -0500

El día de hoy Apple anunció el mejor trimestre de su historia, dejando notar que en estos momentos tiene una cantidad de efectivo (cash) tan grande que tranquilamente podría comprar a HP, Dell y AMD mañana… y aun así quedarse con un saldo de efectivo que otras empresas del rubro quisieran tener.

El caso de Apple es muy interesante y vale la pena tocarlo por separado, siguiendo la línea del anterior post. ¿Cómo una empresa que no tiene presencia en América Latina puede ser la marca más aspiracional de tecnología en el momento en nuestro país? Pues bueno, supongo que de la misma manera que un Aston Martin es aspiracional a pesar de que no existan distribuidores o talleres locales. Se trata de… adivinen: Un buen producto.

¿Cuáles de las siguientes cosas hace Apple?

Mantener una presencia en las redes sociales
Escuchar a su consumidor con foros, focus groups y encuestas
Soportar estándares de la industria
Presentar roadmaps claros a sus clientes
Mantener un portafolio variado para todas las necesidades
Respetar los formatos abiertos en música, videos y libros
Vender con bajos precios en este mercado competitivo
Reconocer sus errores
Dedicarse sólo a lo que sabe hacer bien, sin meterse en mercados nuevos o altamente competitivos, donde otras empresas dominan, como celulares o televisores
Ofrecer altos niveles de personalización en sus productos
Manejar una cobertura muy amplia de puntos de venta

No voy a mancionar más pero ya se deben haber dado cuenta que realmente no hace ninguna de las de arriba. La estrategia de Apple es simple: Este el el producto que nosotros decimos que es el mejor y ustedes lo van a usar de esta manera, no de otras. Y van a hacer todo el esfuerzo por llegar a mis puntos de venta, hacer colas por horas y pagar un premium. Y en unos meses sacaré algo nuevo.

Y todos harán esas cosas felices porque el esfuerzo para conserguir los productos es parte de la experiencia exclusiva, de la misma manera que el secreto que mantienen sobre sus productos vale más generando especulación que muchos millones gastados en publicidad.

Recuerden. Los buenos productos, con buen servicio, se venden. Y si internamente se manejan los costos de manera eficiente y se controla la publicidad sin excesos, la empresa será líder en su rubro.

StarCraft y las empresas de Tech

Sun, 12 Feb 2012 02:17:46 -0500

Microsoft = Terran. Apple = Protoss. Google = Zerg. ¿No están de acuerdo?

Los Protoss son los más tecnológicamente avanzados de las razas del juego, siempre tienen algo que es un poco mejor que los otros, pero todas sus unidades cuestan mucho más. El énfasis está en la calidad y no en la cantidad. Visualmente tienen unos diseños muy buenos, pero los que juegan con las otras razas opinan que se ven muy delicaditos y cuando les ganan tienen doble satisfacción: Ganar el juego y malograr la perfecta ciudadela Protoss, tan linda…

Los Terran son el estandard. Cuando llegan a un sitio consumen todos los recursos disponibles y sus bases no son las más bonitas por lejos. Sin embargo son las más flexibles, las más fáciles de dominar sin entrar a micro-management y un jugador experto puede hacer maravillas. Sus unidades son baratas y normalmente son feas pero hacen lo que tienen que hacer. Además, al usaerlos uno se siente uno más, típico, normal… y hay algo de tranquilidad en eso.

Los Zerg son controlados por un Hive Mind y buscan expandirse por todos lados. Su meta además es tener un código genético perfecto y por lo tanto son perfectamente eficientes y funcionales, pero decididamente no atractivos. Son tan baratos que ganan por volumen. Pero si las otras razas pueden soportar el Rush inicial luego pueden ser superados.

Yo siempre he jugado con los Terran, lo confieso. No me gustaba la cruda eficiencia de los Zerg ni el “somos más cool” de los Protoss. Como Terran la mejor táctica es tener paciencia al inicio, superar el rush inicial, aprovechar la movilidad y flexibilidad de las unidades y luego contraatacar con el poder combinado de varias Yamato Guns y Nukes. El gigante toma tiempo para estar listo, pero una vez que empieza a moverse es dificil detenerlo.

Y sin embargo, los Protoss son los que ganan el juego al final. Y la verdad es que ahora ya me están gustando…

Los dos lados de la web moderna

Fri, 10 Feb 2012 21:40:02 -0500

Las ideas para este post las tenía en la cabeza hace semanas, pero algo sucedió el día de hoy que me impulsó a escribirlo de una vez por todas.

Quise añadir una nota a Evernote en el celular y encontré la siguiente pantalla:

Es decir, la aplicación había pre-poblado el campo de título de la nota con aquello que pensaba que yo podía querer decir, en base a la información de un appointment en el calendario.

Mi primera reacción fue algo así como: “Un momento, ¿A Evernote que demonios le importa que sea hoy el cumpleaños de una amiga?”. Pero claro, la idea es que aparezcan cosas como “Note from Meeting with Customer” o algo así, que ya no es tan creepy sino muy útil. ¿O sí lo es?

Y es que estamos en un terreno delicado, el límite entre lo que está mal y lo que está bien, entre lo creepy y lo útil. El fino balance entre la privacidad y seguridad versus la conveniencia y facilidad. Porque es mejor que un servicio nos conozca bien pues obtendremos mucho más valor del mismo… ¿No es así? Es más conveniente tener servicios “gratuitos” de excelente calidad y que sólo nos piden sacrificar un poco de privacidad para conocernos mejor y entregarnos publicidad relevante que, al fin y al cabo, también es mejor. ¿No es cierto?

Este es un tema en el que es muy dificil definir el punto medio, es mucho más fácil exponer los extremos para ayudar a pensar.

En el extremo negativo tenemos una sociedad que ni el guionista de Gattaca pudo imaginar. Olviden el ADN señores, aquí la discriminación se da en base a lo que un algoritmo de Data Mining, luego de haber analizado los millones de puntos de información que generamos todos los días, ha decidido sobre nosotros.

El famoso Filter Bubble a su máxima expresión: Si eres un tipo de derecha pues las noticias y la publicidad que te sea mostrada tenderá a reforzar tu punto de vista, para que te sientas más cómodo, para que sea relevante. Vivirás en esta burbuja en la que todos piensan como tú y luego quedarás sorprendido cuando tu candidato no gane.

O peor aún: El algoritmo decidirá cómo tienes que pensar. Si has sido segmentado como un joven de un barrio pobre con pocos ingresos, la publicidad que recibas será orientada a carreras técnicas y no profesionales, pues eso hace más sentido para el algoritmo. Pero si sólo estás bombardeado con esa información, ¿no afectará eso tu decisión de seguir una carrera universitaria? En su peor expresión, al burbuja limita la exposición a ideas nuevas y refuerza las que tienes y las que debes tener como miembro de un segmento de mercado. Si todas las recomendaciones que ves al buscar algo son las de tus amigos, ¿no limita eso las posibilidades de descubrir algo nuevo?

No es un gobierno totalitario… Es peor…

¿Pero qué nos dicen los defensores del otro extremo? Pues nadie lo explica mejor que Jeff Jarvis en su libro “Public Parts”. Aquí pueden leer la introducción. La idea básica es que las ventajas de un mundo totalmente abierto y público superan ampliamente las desventajas.

En este enfoque, la honestidad es una consecuencia directa. Como en aquel libro de Sawyer, “Hominids”, en el que los crímenes ya no existían desde que la vida de todos era registrada permanentemente, lo que hacía imposible que un maloso se salga con la suya. Ser público de verdad ayuda a relacionarse como seres humanos y la tecnología es parte de este nuevo mundo.

Preocuparse mucho por la privacidad es dejar pasar las nuevas oportunidades. Además, valgan verdades, la privacidad no existe ya realmente, no nos engañemos. No sólo empresas de web sino bancos, aseguradoras, tiendas y hasta el gobierno tienen cantidades gigantes de información sobre nosotros. Hay que aceptarlo simplemente, el cambio a una sociedad totalmente abierta es inevitable.

Como les dije, es mucho más fácil exponer los dos extremos. Lo complicado es encontrar el balance adecuado…

La batalla del futuro va tomando forma

Thu, 09 Feb 2012 22:00:59 -0500

Este es uno de mis temas preferidos. Primero unos pre-requisitos de lectura obligatoria aquí y aquí. =)

Al parecer Google tiene un proyecto ya no tan secreto para conquistar el Living Room también. Esperemos que no se trate sólo de música, como comentan en Giga Om, sino que pueda también manejar streaming de videos, fotos y juegos. De otra manera empezaría a competir en seria desventaja con el Xbox y el Apple TV.

Eso sí, tiene lógica que Google le saque provecho a su compra de Motorola entrando al negocio de hardware, aunque eso no sea buena noticia para sus socios en celulares…

En fin, lo que me va quedando más claro luego de ver todo esto es que no sólo el Living Room es súper importante sino que es muy probable que la elección de la plataforma de entretenimiento de un hogar se tome en base a cuál producto se integra mejor con los que uno ya tiene. En efecto, la gente va a elegir un TV porque funciona mejor con su celular, no por las características de la TV en sí.

Si tengo razón, el primero que logre integrar sus plataformas va a ganar. Apple lo ha hecho bastante bien con AirPlay. Google no tanto. Samsung quiere estar ahí con el AllShare. Microsoft tiene la tecnología hace años pero nadie lo sabe…

Lo cual me lleva a un tema para terminar. Que pena me da por las personas, pero que bueno que MSFT haya sacado a toda su gente de marketing la semana pasada. Señores, cómo tantas buenas cosas y tan mal marketing. Esperemos que ahora veamos al viejo MSFT, agresivo y directo, mostrando de qué manera sus soluciones funcionan juntas.

Es fácil protestar

Wed, 08 Feb 2012 23:14:30 -0500

Hoy me dediqué un rato a leer las reacciones en redes sociales sobre el tema de los libros escolares y me di con la no-sorpresa que realmente muy pocos analizan bien las cosas antes de opinar sobre un tema de moda.

Sobre este tema en particular ya opiné en esas mismas redes así que no voy a repetir cosas, pero si me parece un buen momento para tratar otros temas similares. Otras cosas sobre las que muchos protestan y no se toman el tiempo de entender. El tema de hoy: El Medio Ambiente.

No me malinterpreten, yo creo firmemente en que hay de cuidar el medio ambiente, en que hay que proteger el planeta para los que vendrán después… Pero es justo por ese motivo que me da pena ver cómo la mayoría cree que lucha por algo bueno y en realidad no lo entiende. Veamos:

¿Las bolsas de plástico son malas y es mejor usar unas de algodón o yute? Pues la verdad es que se calcula que una bolsa de algodón tendría que ser re-usada más de 180 veces para compensar la mayor energía que se consume en producirlas versus las de plástico… y la realidad es que en promedio se cambian luego de 50-60 usos.
¿Los carros eléctricos son mejores? Pues no realmente. Fabricar las baterías de estos autos y desecharlas luego de gastadas es más contaminante para el planeta que usar camiones petroleros de los 80s, es sólo que la gente no entiende el ciclo de vida completo de un vehículo. Además los motores de gasolina y petróleo modernos son tan eficientes que está comprobado que un BMW M3 puede consumir menos gasolina que un Toyota Prius a una velocidad constante elevada.
¿Los autos emiten mucho CO2? Pues los modernos ya no tanto. Y el metano que produce una vaca durante un año como parte de su digestión (sí, gases de vaca) afecta más al medio ambiente que un auto en el mismo periodo.
¿Sirve de algo “La Hora del Planeta”? Como gesto tal vez, pero existen mejores gestos que se pueden hacer, pues de hecho es probable que consumamos más enérgia que si no hacemos nada… y en nuestro país la gran mayoría de la energía es limpia (hidroeléctricas).
¿Los focos ahorradores salvarán el mundo? Parece que no siempre. Estudios recientes muestran que la gran mayoría de casas/locales que han migrado a focos ahorradores ahora los dejan prendidos por mucho más tiempo, confiados en que son justamente más eficientes. Y al final, terminan consumiendo más energía.

Hace unos años estuve en Arequipa. En uno de los museos cercanos a la Plaza de Armas se puede apreciar una foto tomada en el 68 luego del terremoto. Si se fijan bien, el Misti no tiene nada de nieve, peor que hoy en día. ¿El clima está cambiando? Pues sí. ¿Tenemos que mejorar? Por supuesto. ¿Es la nieve del Misti un buen indicador del problema? Pues no.

Si vamos a hacer algo, hay que hacerlo bien. Investiguen, estudien… Luego reclamen. Y sí, señor taxista que me llevó hoy, hace calor y ayer hizo frío con lluvia. Pero esa no es una señal clara del calentamiento global como me dijo usted.